Già dal 1994 molti gruppi emo, emocore o hardcore emo, si erano sciolti e quelli ancora in vita avrebbero avuto vita breve. Questo genere è sicuramente il protagonista della seconda ondata emo, uno stile che verrà influenzato anche dalla musica dei Fugazi.

Ritengo che questo genere cominci nel 1994, con l'uscita di "Diary" dei Sunny Day Real Estate. Questa band introduce un suono molto diverso dal precedente stile emo, che venne anche chiamato "Midwest emo". Le pesanti melodie hardcore sono praticamente sparite, ed una vena indie rock prende in parte il suo posto. Le voci sono raramente urlate, e mantengono un umore quasi costante. La maggior parte delle canzoni presentano una voce malinconica, anche se le melodie sembrano trasmettere tutt'altro. Accade anche che certe canzoni, presentanti dei testi tristi o malinconici, vengano cantante in modo piuttosto allegro.
Dai Sunny Day Real Estate si cominciano a formare moltissimi gruppi che, più o meno bene, li imitano in questo nuovo stile (Mineral, The Promise Ring, American Football, Cursive...).

I riff delle chitarre tendono molto al pop, ed in alcuni casi viene fatto molto uso di un suono distorto. A pensarci bene, dal punto di vista melodico questo genere ha poco o niente di emo, ma i vocals sono ancora senza dubbio emo. Inoltre si trovano ancora molte canzoni che alternano pezzi veloci a pezzi lenti. Si può considerare una spremuta del vero emo/hardcore, da cui si conserva solamente il succo più dolce e passionale. Una musica alla portata di un pubblico molto più vasto di quello che poteva avere l'emo precedente, ed infatti ebbe anche un successo molto maggiore.
Siete appena stati mollati dalla ragazza/o, avete i classici problemi adolescenziali? Allora posso scommettere che questa musica vi piacerà da impazzire... Almeno per un po'.